Balotelli selamatkan City 1-1

MANCHESTER - Mario Balotelli menyelamatkan Manchester City dari kekalahan saat menjamu Borussia Dortmund di matchdaykedua babak kualifikasi Grup D Liga Champions, di Etihad Stadium, Rabu atau Kamis (4/10/2012) dini hari WIB. Pemain asal Italia itu berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit akhir, setelah klubnya sempat tertinggal lebih dulu. 

Bermain di hadapan ribuan pendukungnya, City langsung mengambil alih permainan sejak menit-menit awal. Laga baru berjalan tujuh menit, Sergio Aguero hampir membuka skor jika bola tendangannya, menerima umpan David Silva, tidak berhasil diblok kiper Roman Weidenfeller. 

Dortmund bangkit di pertengahan babak kedua dengan lebih banyak melakukan penguasaan bola di lapangan tengah. Kombinasi Mario Gotze, Marco Reus dan Robert Lewandowski pun berkali-kali membuat barisan belakang City kerepotan. 

Aguero kembali mengancam gawang Dortmund pada menit ke-27. Kembali menerima umpan matang Silva, pemain asal Argentina tersebut melepaskan tembakan first time ke arah gawang. Tapi, kiper Weidenfeller mampu menahan bola tendangan tersebut dengan baik. 

Enam menit menjelang akhir babak pertama, Gotze hampir membuat pendukung tuan rumah terdiam. Beruntung tendangan kerasnya dari dalam kotak penalti hanya membentur mistar gawang Joe Hart. 

Selepas turun minum, Dortmund langsung membuat pertahanan City ketar-ketir. Goetze kembali mendapatkan peluang emas pada menit ke-54. Namun, lagi-lagi usaha itu dapat dimentahkan Hart yang mampu menepis bola tembakan terarah pemain asal Jerman tersebut. 

Tujuh menit berselang, Reus membuat pendukung tim tamu bersorak setelah berhasil mencetak gol di menit ke-61. Berhasil memotong bola umpan lemah Jack Rodwell kepada Kompany, ia kemudian menggiring bola ke dalam kotak penalti sebelum menaklukan Hart dengan tendangan keras ke pojok kanan gawang. 

Meski unggul, Dortmund tidak menurunkan intensitas serangannya. Kiper Hart bahkan harus berkali-kali jatuh bangun menahan gempuran pemain Dortmund, seperti peluang emas Ilkay Gundogan pada menit ke-67 dan Robert Lewandowski (76). 

Tidak ingin kalah, Pelatih Roberto Mancini kemudian melakukan perubahan strategi dengan memasukan Mario Balotelli menggantikan bek Gael Clichy di sepuluh menit terakhir. Hal itu akhirnya membuahkan hasil karena Balotelli berhasil menyamakan kedudukan lewat titik putih pada menit ke-90.