Wenger masih berharap Walcott perpanjang kontrak

London - Pelatih Arsenal Arsene Wenger masih berharap memiliki kesempatan untuk mencapai kata sepakat mengenai kontrak baru Theo Walcott setelah pemain asal Inggris itu mencetak gol saat menghadapi West Ham United pada Sabtu lalu.

Kontrak pemain berusia 23 tahun itu akan berakhir pada akhir musim ini dan gagal mencapai kesepakatan untuk kontrak baru yang telah menimbulkan spekulasi bahwa ia akan dijual oleh Wenger.

Namun setelah kemenangan atas The Hammers, pelatih asal Perancis itu mengungkapkan rasa hormatnya pada karakter dan perilaku dari Walcott.

Saat ditanyakan apakah ia yakin striker itu akan bertahan di Emirates Stadium, Wenger mengatakan: “Saya pikir ia akan bertahan disini. Namun saya tidak dapat mengatakan apa yang ia katakan pada saya.”

“Kami selalu dekat. Ia memiliki karakter. Ia tetap fokus dan ia ingin menunjukkan bahwa ia 100 persen professional dan saya sangat menghormati sikapnya itu.”

Walcott tidak merahasiakan keinginannnya untuk menjadi striker tengah, setelah lebih sering dipasang menjadi pemain sayap kanan sejak pindah ke Arsenal dar Southampton pada 2006.

Wenger tidak meragukan kemampuannya untuk mengoperasikan lini tengah, dan mengaku bahwa ia memiliki kualitas untuk mencetak gol di posisi manapun.

“Permainan Theo berdasarkan pergerakan bola, waktu dan penyelesaian,” ujarnya.

“Ia dapat bermain melebar, ia juga dapat bermain di tengah.”

“Pada dasarnya itu tidak terlalu penting. Ia banyak berkembang dalam memasukkan bola. Bahkan jika ia bermain melebar atau di tengah ia dapat mencetak gol.”