Italia mantapakan diri ke Brazil

Italia mantapkan langkah munuju Piala Dunia Brasil 2014 dengan menaklukkan tuan rumah Armenia 3-1 di kualifikasi Grup B zona UEFA matchday 3. Azzurri menang lewat penalti Andrea Pirlo (11') sertafinishing Daniele De Rossi (64') dan Pablo Osvaldo (82').

Setelah imbang melawan Bulgaria serta menang kurang meyakinkan atas tim lemah Malta, pasukan Cesare Prandelli meningkatkan performa dan menghantam Armenia di Hrazdan Stadium, Sabtu (13/10), pada pertandingan ketiganya.

Meladeni tim yang berada 56 anak tangga di bawah mereka dalam peringkat FIFA, Italia (8) membuka keunggulan lewat eksekusi 12 pas Pirlo menyusul handball Hrayr Mkoyan di kotak terlarang.

Armenia membalas pada menit 27 lewat Henrik Mkhitaryan. Ini adalah pertemuan pertama Armenia dengan Italia di kompetisi resmi, dan gol Mkhitaryan itu adalah gol pertama Armenia ke gawang sang juara dunia empat kali.

Setelah gol itu, Armenia bahkan sanggup mendominasi pertandingan. Namun Italia, di bawah tekanan, justru mencetak dua gol tambahan di babak kedua lewat sundulan De Rossi meneruskan crossing Pirlo dan Osvaldo yang sukses memaksimalkan set-piece De Rossi.

Italia kini memimpin klasemen sementara Grup B dengan poin tujuh, sedangkan Armenia masih tertahan dengan tiga angka.

Pada matchday berikutnya (16/10), Italia akan menjamu Denmark di Giuseppe Meazza.