Cleverley calon andalan Inggris

LONDON — Gelandang Manchester United (MU), Tom Cleverley, menuai pujian atas penampilannya ketika membela Inggris saat mengalahkan Moldova 5-0 pada kualifikasi Piala Dunia 2014, Jumat (8/9/2012).
"Anda bisa berkata bahwa Tom Cleverley adalah seorang gelandang serang, Namun, dia merupakan gelandang serang yang mirip dengan Cesc Fabregas," ujar pelatih timnas Inggris, Roy Hodgson.

"Dia mampu turun ke bawah dan memenangi perebutan bola bila diperlukan. Dia juga bisa bertanggung jawab untuk berdiri dekat dengan Jermain Defoe dan mengikuti Stevan Gerrard dan Frank Lampard," lanjutnya.

"Tom akan menjadi pemain hebat. Dia saat ini adalah pemain muda. Pertandingan melawan Moldova akan menjadi pengalaman fantastis bagi dirinya," sahut Gerrard.

Meski demikian, langkah Cleverley untuk mencapai tujuan itu jelas tidak mudah. Saat ini, pemain yang bersinar bersama Inggris U-21 itu baru dua kali membela Inggris. Ia perlu bekerja semakin keras untuk mendapat panggilan timnas mengingat persaingan lini tengah MU semakin ketat dengan datangnya Shinji Kagawa. Wayne Rooney juga mempunyai potensi untuk bermain sebagai gelandang.
"Itu menunjukkanku berapa besar pekerjaan yang harus aku lakukan. Michael (Carrick) adalah pemain fantastis, dan gelandang lain harus sangat baik jika ingin mencapai penampilan seperti itu," ujar Cleverley.